Exeter Chiefs comeback inspired by next generation
En lo que se suponía que iba a ser un comienzo a toda marcha para la recta final de la Gallagher Premiership, los Exeter Chiefs se vieron envueltos en una pelea de golpes en un partido que tuvo un total de 27 penaltis, pero aún así tuvieron la calidad suficiente para vencer a los Newcastle Falcons y volver al top cuatro.
Con las reservas de jugadores recargadas después del reciente descanso por el Six Nations, las esperanzas eran altas en el West Country de un regreso de alta octanaje a los deberes domésticos. Ciertamente, los primeros minutos auguraban bien, los Falcons volando hacia una temprana ventaja cuando la potente carrera de Ben Stevenson por el flanco izquierdo dio el inicio perfecto al equipo de Steve Diamond.
Sin embargo, lo que siguió no fue del mismo calibre. Sin embargo, los jóvenes Chiefs no se quejarán, ya que solo quedan cinco rondas de batalla en la temporada regular. Rob Baxter, el director de rugby de Exeter, quedó lo suficientemente satisfecho al final del partido con el rendimiento de su equipo, pero es consciente de que tendrán que jugar mucho mejor que esto si quieren estar entre los finalistas.
«Los chicos podrían haber encontrado muchas excusas y no encontraron ninguna», dijo Baxter. «Tuvimos que hacer cambios en la alineación titular ayer; Ethan Roots luego recibió un golpe literalmente en los últimos 30 segundos de nuestro calentamiento, y tuvimos que cambiarlo. Y luego no empezamos bien, cometimos un par de errores defensivos y estábamos siete puntos abajo en un día lluvioso y ventoso.
«Pero simplemente nos concentramos, seguimos adelante y poco a poco volvimos al partido, marcamos nuestros tries para obtener el punto de bonificación y, aunque estuvimos un poco nerviosos a veces en la segunda mitad debido al marcador, creo que cuando analicemos el partido hubo muy poco peligro para nuestra línea de try.
«El partido se convirtió en un juego desordenado, y la primera mitad nos favoreció mucho más, pero en general los chicos manejaron el partido bastante bien. Estoy impresionado con ellos, podrían haber hecho muchas cosas mal hoy, y en cambio hicieron muchas cosas bien».
Ciertamente, la forma en que los Chiefs respondieron a su revés inicial habrá complacido al líder de los Chiefs de larga data. Los jóvenes talentosos Greg Fisilau, Zack Wimbush y Rus Tuima son parte de Exeter 2.0 y se hicieron presentes en el marcador en la primera mitad junto con el experimentado pilar australiano Scott Sio.
La bota derecha de Brett Connon ayudó a mantener a los Falcons cerca, pero su falta de instinto asesino fue claramente evidente durante toda la tarde y eso no habrá sido ayudado por el reciente descanso, que al parecer ha perjudicado a los clubes más de lo que se pensaba inicialmente.
Diamond, contratado en enero pasado después de la partida de Alex Codling, ya ha dejado huella en este equipo de los Falcons durante su breve mandato, pero la lucha necesaria para mejorar el club del noreste se asemeja más a un trabajo para Red Adair que al experimentado entrenador que ha visto prácticamente todo lo que el juego moderno ha tenido para ofrecer en los últimos años.
«Llevar a Newcastle desde donde han estado en la oscuridad, sin ser realmente competitivos, pensé que hoy fuimos competitivos contra un buen equipo que no pierde muchos partidos en casa», dijo Diamond. «Con un poco más de habilidad y conocimiento podremos conseguir algunas victorias durante el resto de la temporada porque los chicos están trabajando duro.
«Podría haber sido más ajustado, pero nuestra disciplina en la primera mitad no fue muy buena, tuvimos a dos jugadores fuera por sin bin durante el partido y regalamos un try oportunista».
Anotadores: Exeter Chiefs: Tries Fisilau (12min), Wimbush (24), Sio (32), Tuima (39). Con Hodge. Pen Hodge (73). Newcastle Falcons: Try Stevenson (1). Con Connon. Pens Connon (15, 36, 52)
Exeter Chiefs J Hodge; D John, Z Wimbush, J Hawkins (W Rigg 67min), O Woodburn; H Skinner, W Becconsall (S Townsend 60); S Sio (D Southworth 67), J Yeandle (D Frost 67), J Iosefa-Scott (M Street 22), R Tuima (J Dunne 75), L Pearson, J Vermeuelm, R Capstick, G Fisilau (R Vintcent 60).
Newcastle Falcons E Obatoyinbo; A Radwan, T Penny, R Jennings (C Hutchison 63), B Stevenson (M Moroni 43); B Connon, S Stuart (B Douglas 78); A Brocklebank (P Brantingham 43), J Blamire (B Byrne 70), E Bello (R Palframan 43), P van der Walt (J Kelly 70), S de Chaves, F Lockwood (S Cross 11-23, 63), G Pepper, C Chick.
Sin bin Pepper (19-29), Byrne (74-80)
Árbitro Jack Makepeace. Asistencia 11,490
